硫含量是指存在于油品中的硫及其衍生物(硫化氫、硫醇、二硫化物等)的含量,以質量百分比表示。油品中硫含量過高會影響油品的穩定性，加速油品氧化，破壞油品質量。硫的影響在于它燃燒后生成SO₂和SO₃，遇到水分生成酸性物質，如H₂SO₄，當溫度低于露點溫度時，就會凝聚在金屬表面產生腐蝕，即低溫腐蝕。SO₂和SO₃與鈉、鉀等金屬元素結合，形成堿金屬硫酸鹽，而且SO₃在燃氣中能吸附微粒灰分，膠附在金屬表面，并繼續膠住一些浮游的灰粘，形成沉積層，降低金屬局部導熱效率，使沉積處的表面溫度相應地迅速增高。因聚集了沉積物，導致對金屬的腐蝕，即所謂高溫腐蝕。此外，硫燃燒后生成SO₂和SO₃也是造成大氣酸雨的主要成分之一，燃料油中硫含量過高會造成環境污染。因此，燃料油的相關標準規定中，對于硫含量作了相應限定，如GB 17411-2015船用燃料油。

燃料油硫含量是燃料油品質優劣的一個重要體現，也是環保指標，燃料油中的含硫量過高會引起金屬設備腐蝕和環境污染。根據含硫量的高低，燃料油可以劃分為高硫、中硫和低硫燃料油。燃料油的硫含量可依據GB/T 17040（能量色散X射線熒光光譜法）進行測定，試驗方法概要為：把樣品置于從X射線源發射出來的射線束中，測量激發出來能量為2.3keV的硫K_α特征X射線強度，并將累積計數與預先制備好的標準樣品的計數進行對比，從而獲得質量分數表示的硫含量。